發布日期：2022-07-14 點擊率：28
依據新修訂的標準,參加WiMAX論壇的廠商于2004年年初制定出一幅雄心勃勃的路線圖,他們計劃在2004年年底之前為首批可互操作的寬帶無線系統提供商用芯片組。然而,該論壇對急劇膨脹的高寬帶低成本系統市場的愿景正面臨設計、測試、法規和市場方面的巨大挑戰。
為克服這些挑戰,這個主要由68家廠商(大部分是小型OEM)組成的企業論壇將不得不把這個相對較小的、零碎且專有的分支技術轉變能與獲得大量應用的數字用戶線(DSL)、線纜和第三代蜂窩電話相抗爭。
對于今年年初在溫哥華的一次會議上起草的修訂版D,至少有4家數字芯片和4家RF芯片供應商正競相開發,以爭取在今年秋季推出芯片產品。迄今為止,芯片廠商們在如何劃分其數字芯片以及采用什么RF接口方面存在很大的分歧。
與此同時,該論壇正在加緊開展游說工作,以便更好與2到11GHz頻段的國際頻譜管理規定協調,因為他們的產品將工作于該頻段。此外,它正在努力應對一些重大的后勤保障問題,如怎樣測試可在遠達50公里的距離上提供高達74Mbps速度的系統。
按照一些服務提供商的觀點,最大的障礙或許是新標準缺少關鍵的移動和漫游特性。這些服務提供商表示他們現在就需要這些特性。然而,這些特性在.16e標準完成后才能實現,或許要等到2006年。即便WiMAX該論壇正在努力招募關鍵數量的運營商成為其會員,但嚴酷的現實正迫使一些大、小客戶悄悄開始研究新一代專有系統。
面對錯綜復雜的寬帶無線發展形勢,許多芯片和系統供應商以及運營商對2004年的走向持觀望態度。由英特爾公司領頭的另一些廠商則加緊向無線連接領域進發,英特爾去年7月曾經承諾今年秋季之前開發出一種芯片組。
“無線從一開始就是一個多維問題,但我們看到隨著時間的流逝,任何問題都會被足智多謀的工程師解決,”英特爾通信集團總經理Sean Maloney在一次主題演講中指出。市場分析公司RHK寬帶無線部項目總監Alie Saad認為:“這些技術在今后一、二年內只是處于發育期。”
“需要五年時間才能夠全部實現這些宏偉夢想,”一家大型OEM企業的一位資深產品規劃師看法更為悲觀。支持者們則希望WiMAX可當作T1線的一種商用替代品,成為熱點的延伸,以便為用戶提供互聯網接入,而且有朝一日可與.11一起集成到筆記本電腦中。
目前,一個直接的難題是如何配對即將面世的至少來自四家數字基帶和四家RF公司的.16a芯片組。OEM表示,一些基帶芯片將采用直接變換,而另一些采用中頻接口與RF通信。英特爾和富士通微電子將設計集成式基帶芯片,但其他廠商表示他們正在準備分立的物理層和媒體存取控制芯片。
“它比a的設計復雜得多,尤其在RF的動態范圍、頻譜范圍和相位噪聲方面,”加拿大VCom公司的資深RF工程師Colin Howlett表示。VCom是一家RF子系統制造商,正在規劃其第一套WiMAX系統。
為了應對RF的分歧,加拿大新興企業Redline 通信公司在其使用ASIC和FPGA實現的最新系統中同時支持直接變換和IF連接。Redline是正在評估各種不同WiMAX芯片組的14家小型OEM之一。包括阿爾卡特、Harris和摩托羅拉在內的頂級OEM廠商也正在進行WiMAX評估。
WiMAX論壇計劃在今年10月之前完成一種.16a系統測試套件,并在11月或12月進行首次現場演示。然后,OEM廠商將在一家尚待建立的實驗室接受最終的一致性測試,這個過程最初可能要花費約一個月時間。
“時間表非常緊,但我們相信能完成計劃,”Airspan網絡公司的產品管理與行銷副總裁Paul Senior表示。Airspan是一家固定無線系統制造商,它將率先采用英特爾即將推出的Rosedale芯片組。
“創建所有設備,取得所需的無線電許可證,最后在客戶面前完成測試,這期間還存在許多后勤保障上的問題。”加拿大Wi-LAN公司資深技術顧問兼WiMAX技術工作組主席Gordon Antonello指出,“我們計劃從今年底開始每個季度舉行現場互操作測試,這允許我們根據需要對產品、測試和標準進行修改。”
一開始,測試將僅在室內進行,采用有線連接而不是RF連接。全部測試將基于.16a修訂版本D,該版本定義的一種子通道方案允許芯片制造商采用更小、更便宜的功率放大器。它還為采用天線分集技術提供了關鍵的支持。此外,D版為支持戶外布署和室內布署系統的芯片打開了大門。
與此同時,其它論壇成員計劃游說各國政府和標準組織協調管理無線寬帶的國際頻譜規則,尤其是在2.5、3.5和頻段。
Airspan公司的Senior是WiMAX論壇法規組的主席,他指出:“為了制造一種可以在全球銷售的產品,我們需要解決許許多多的問題。”
不僅國與國之間的頻譜分配不同,而且各國對動態頻率選擇和傳輸功率控制的要求也不一致,特別是在5GHz范圍。
WiMAX的支持者還要努力滿足服務提供商的要求,因為它們需要能夠支持便攜設備和漫游的低成本系統。WiMAX論壇正在研究一種.16e標準,以便在2006年推出支持移動和漫游的產品。
“我們正在與有關各方合作,以設法加快這一進程。”Sprint公司寬帶無線部副總裁Sheldon Fisher表示,“2006或2007年相對而言太遲。到時,3G將占據鞏固的立足點。”不過,他沒有透露詳細的計劃。
Nextel公司正在對其寬帶無線產品進行試驗,該產品采用了去年從Worldcom公司收購的頻譜技術。Nextel首席技術官Barry West表示,該系統可用于提供數據、本地語音以及類似有線電視的視頻服務。
“我愿意采用專有技術,但我需要看到通往標準的道路,”West表示。Nextel公司可能將投資高達20億美元來創建這種網絡。
Navini網絡公司正在開發具有便攜特性的專有寬帶無線技術。該公司已經攜手三家韓國電信運營商以及Sprint公司對該技術進行了測試。盡管Navini不支持.16a,但計劃將其技術升級到.16e,該公司產品管理副總裁Sai Subramanian表示。
至于價格,West表示,Nextel需要以20美元或更低的成本提供1GB數據,而其收費將高于30美元。
Sprint公司的市場研究表明,用戶愿意為寬帶無線接入支出的費用將不超過50美元/月。
WiMAX論壇正在傾聽電信運營商的意見,并希望到今年年底將運營商會員的數目從現有的8家小型服務提供商擴大到24家小型及大型運營商。
盡管存在問題,一些電信運營商仍保持樂觀。Sprint公司的Fisher表示:“WiMAX可能是我們在中長期擁有的最佳機遇,它可以促使無線寬帶市場起飛。”
作者:麥利
