ay: block;">作者:邵樂峰
在過去的15年中,微芯科技(Microchip)在8位單片機(jī)市場取得了極為驕人的業(yè)績。市場占有率節(jié)節(jié)攀升,并擁有超過60000家的客戶群,下圖中的藍(lán)色折線代表了Microchip所取得的輝煌成就。在任何一位經(jīng)營者的眼里,相信這應(yīng)該都是一條世界上最美的曲線。伴隨Microchip高調(diào)宣布推出7款全新32位PIC32單片機(jī)(MCU)系列的消息,讓我們來一起探詢這奇跡背后的故事。
更好滿足客戶需求,32位市場期待厚積薄發(fā)
Microchip于90年代初期進(jìn)入8位機(jī)市場,開始規(guī)模非常小。面對業(yè)界的懷疑,他們又是如何取得市場領(lǐng)先地位的？Microchip執(zhí)行副總裁Ganesh Moorthy認(rèn)為,作為一個資源有限的公司,必須要做到專注,才有可能獲得成功。在這樣的策略下,我們也就不難理解Microchip為何面對32位MCU市場而姍姍來遲的原因-因?yàn)楣拘枰丫ν度朐?位/16位市場,取得成功之后,再轉(zhuǎn)向32位市場。
從產(chǎn)品性能來看,Microchip始終致力于提供產(chǎn)品良好的兼容性和輕松的升級路線。很多業(yè)內(nèi)人士都不止一次的提到Microchip的成功就來自于其8位和16位MCU的兼容性。在Moorthy看來,客戶其實(shí)關(guān)注的并不是具體的8位、16位還是32位產(chǎn)品。他們真正需要的是能切身感受到供應(yīng)商能為自身產(chǎn)品提供何種解決方案,如何提供高質(zhì)量產(chǎn)品和技術(shù)支持,以及良好的供貨平臺。從而使自己降低系統(tǒng)成本,在低風(fēng)險平臺上實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品快速上市。
32位產(chǎn)品復(fù)雜,不易使用。為了吸引更多客戶,擴(kuò)大市場份額,Microchip在這些方面投入了更多精力。一是產(chǎn)品對于客戶而言應(yīng)該易于試用、評估和使用；二是工具要具有成本效益,必須是客戶能夠負(fù)擔(dān)得起的；三是不斷開拓和加強(qiáng)與第三方的合作,使客戶有更多的軟件和開發(fā)工具便于選擇。
不難看出,不斷了解客戶需求,時刻從客戶利益出發(fā),繼而推出適合客戶的產(chǎn)品。這才是Microchip為什么能在8位機(jī)市場上稱霸的根本原因。而現(xiàn)在,他們正在將同樣的策略移植在32位機(jī)市場上,并希望利用10-15年的時間在32位市場重現(xiàn)8位市場的輝煌。
目前,Microchip是唯一可提供單一開發(fā)環(huán)境的支持8位、16位及32位產(chǎn)品線的單片機(jī)廠商。MPLAB集成開發(fā)環(huán)境具備強(qiáng)大的兼容性,支持8位至32位全系列的完整產(chǎn)品線。這樣,就可以使客戶產(chǎn)品的移植過程化繁為簡,保護(hù)了其在開發(fā)工具方面的投資。
“我們推出32位單片機(jī)之后,客戶哪怕暫時不會采用,他們也會對我們公司產(chǎn)生很強(qiáng)的信心。因?yàn)樗麄冎?無論他們的產(chǎn)品日后需要做怎樣的調(diào)整,微芯總能提供最好的支持和幫助。”我們能夠體會到,在Moorthy的眼中,客戶始終如一的信任與支持遠(yuǎn)比一件具體的產(chǎn)品來的更為重要。
為什么選擇MIPS 內(nèi)核？
Moorthy表示,新的32位MCU必須和之前的PIC單片機(jī)兼容；擁有更高的性能、更大的存儲空間和豐富的工具、操作系統(tǒng)及軟件選擇。同時還要便于移植和易于使用、購買。在32位市場,應(yīng)用非常復(fù)雜。對于大多數(shù)的客戶而言,選擇什么樣的內(nèi)核不是最重要的。他們所關(guān)注的是在內(nèi)核周圍可以集成多少外設(shè)？兼容性如何？
MIPS MK4 是一個新核,Microchip參與了這個內(nèi)核的開發(fā),確保它適合于MCU市場。而MK4的優(yōu)勢在與它具有可擴(kuò)展性指令設(shè)定。這樣,Microchip就可以在針對某些特定應(yīng)用時自由添加指令,從而達(dá)到優(yōu)化的目的。同時它還擁有改進(jìn)的指令流追蹤、更多的寄存器窗口和待機(jī)能力。
我們認(rèn)為,Microchip此舉是希望通過使用MIPS內(nèi)核,為自身及其客戶進(jìn)入圍繞著MIPS內(nèi)核所構(gòu)建的龐大生態(tài)系統(tǒng)打開了一扇門,走差異化路線,從而可以更為便捷的進(jìn)入市場。假以時日,也許MIPS與Microchip的聯(lián)手合作將開始動搖基于標(biāo)準(zhǔn)內(nèi)核的MCU市場天平。
MIPS作為一家IP供應(yīng)商不太可能改變MCU市場格局,但MIPS能夠開辟新的市場,就象ARM使MCU供應(yīng)商利用基于ARM的產(chǎn)品實(shí)現(xiàn)了非常強(qiáng)勁的增長一樣。所以,對于那些還沒有進(jìn)入32位單片機(jī)市場的人來說,MIPS可能也是一個值得考慮的選擇。同時,由于MIPS此前收購了模擬IP廠商Chipidea,Microchip也希望通過此次合作來拓展模擬IP的潛在市場應(yīng)用領(lǐng)域。
權(quán)威市場調(diào)研公司In-Stat的首席分析師Max Baron表示:“Microchip優(yōu)秀的架構(gòu)師將會把MIPS架構(gòu)的卓越性能在32位單片機(jī)中發(fā)揮到極致。一方面,Microchip擁有了MIPS的卓越架構(gòu),而MIPS同時也得以分享Microchip這一領(lǐng)先單片機(jī)供應(yīng)商的成就。對兩家公司而言,這是一大雙贏的合作。”
但不可忽視的是,在過去的幾年里,ARM已經(jīng)在32位內(nèi)核擁有了為數(shù)眾多的授權(quán)使用者,而這些也正是在32位MCU領(lǐng)域使用并且發(fā)展最迅速的企業(yè)。我們有理由相信,未來的32位MCU市場競爭將會更加激烈。
全新PIC32系列,劍指未來32位MCU市場
Ganesh Moorthy表示通過引入全新PIC32系列,可以為客戶提供在不同產(chǎn)品系列之間無縫的移植路徑。設(shè)計人員可通過Microchip提供的業(yè)內(nèi)兼容性最強(qiáng)的開發(fā)環(huán)境,使用8位、16位及32位單片機(jī)來進(jìn)行開發(fā)。而PIC32系列在性能和存儲上均得到了顯著提升,其引腳、外設(shè)和軟件保持了與Microchip 16位單片機(jī)/數(shù)字信號控制器系列的兼容性。
先期推出的PIC32系列產(chǎn)品包括7款新型通用器件,能夠在最高72 MHz頻率下運(yùn)行,提供強(qiáng)大的代碼及數(shù)據(jù)存儲能力,具有最大512 KB的閃存和32 KB的RAM。同時還支持最多63個中斷向量。此外,該系列還包含一應(yīng)俱全的集成外設(shè),可大大降低整體設(shè)計的復(fù)雜性及成本。其中包括多種通信外設(shè)、一個支持外接存儲器及顯示裝置的16位并行主控端口,以及一個單電源片上穩(wěn)壓器。
Microchip還增強(qiáng)了PIC32的調(diào)試性能和片上指令跟蹤能力。和傳統(tǒng)的MIPS架構(gòu)相比,它擁有更少的引腳,并可擁有8個硬件斷點(diǎn),包括6個指令斷點(diǎn)和2個數(shù)據(jù)斷點(diǎn),支持邏輯與/邏輯或/順序組合。
新的Microchip產(chǎn)品還將從已構(gòu)建的生態(tài)系統(tǒng)環(huán)境中受益。目前,其產(chǎn)品已得到11家提供集成開發(fā)環(huán)境、編譯器、調(diào)試器、操作系統(tǒng)及軟件的廠商的支持。其中一半來自Microchip現(xiàn)有的生態(tài)系統(tǒng),有一半是新增加的。如Ashling、Green Hills及Hi-Tech提供的完整工具鏈——包括C和C++ 編譯器、集成開發(fā)環(huán)境及調(diào)試器。此外,CMX、Express Logic、FreeRTOS、Micrium、Segger及Pumpkin亦提供RTOS支持。繪圖工具供應(yīng)商則包括EasyGUI、Segger、RamTeX及Micrium。
此外,新系列器件還得到Microchip免費(fèi)MPLAB集成開發(fā)環(huán)境的全面支持,能夠省去客戶在開發(fā)工具方面的重復(fù)投資。MPLAB集成開發(fā)環(huán)境具備前所未有的兼容性,可支持Microchip包括8位、16位及32位器件在內(nèi)的完整產(chǎn)品線。MPLAB IDE已經(jīng)升級到Version 8.0,可全面支持PIC32 ；同時還包括MPLAB C32 C編譯器、MPLAB REAL ICETM 仿真系統(tǒng)、MPLAB ICD 2在線調(diào)試器及Explorer 16開發(fā)板。
為了使更多的客戶了解產(chǎn)品,Microchip還準(zhǔn)備了一套售價為49.9美元,專為開發(fā)人員初用PIC32系列時所需一切資源的PIC32入門工具包。包括帶有 USB接口的單片機(jī)電路板、MPLAB集成開發(fā)環(huán)境和MPLAB C32 C編譯器、詳細(xì)的文檔、附教材的項(xiàng)目案例、電路原理圖以及16位兼容外設(shè)庫。另備有應(yīng)用擴(kuò)充電路板,可接插到單片機(jī)電路板底部的擴(kuò)展槽等。
