據(jù)外媒報道，若將3D打印技術用于生產(chǎn)工裝（tooling），且不再將3D打印技術的應用局限于原型車零部件的生產(chǎn)，那么汽車行業(yè)在產(chǎn)品研發(fā)階段或將節(jié)省數(shù)十億美元。
美國橡樹嶺國家實驗室（OakRidgeNationalLaboratory）的企業(yè)科研理事（corporatefellow）兼課題組長LonnieLove于7月31日在密歇根州特拉弗斯城（TraverseCity）參加了由美國汽車研究中心（CenterforAutomotiveResearch）舉辦的管理簡報研討會（ManagementBriefingSeminars）。他在會上表示，3D打印工裝頗具前景，其成果已初初現(xiàn)端倪。
美國田納西州橡樹嶺國家實驗室的工程師及科研人員已生產(chǎn)出一款工裝，可用于制造汽車發(fā)動機罩。3D打印依賴于大面積增材制造技術（BigAreaAdditiveManufacturing，BAAM）技術。2014年，美國橡樹嶺國家實驗室與Cincinnati、LocalMotors等伙伴方采用了BAAM技術，僅花費數(shù)日就制造出一輛3D打印車輛，隨后又對工藝進行優(yōu)化，借助3D打印技術制造了一輛謝爾比眼鏡蛇跑車。
Love表示：“打印車輛是一個市值數(shù)百萬美元的行業(yè)，而打印工裝則是一個市值數(shù)十億美元的行業(yè)?！逼嚇I(yè)每年在工裝上的耗費高達數(shù)十億美元，通常需要鋼制模具或壓模（dies），而上述模具的制作通常很耗時，其獲取成本及維護成本也頗為高昂。Love表示，3D是個不錯的解決方案，采用該技術將縮短模具及壓模的制作時間。
美國橡樹嶺國家實驗室曾為福特生產(chǎn)國一套壓縮塑模（compressionmold），目前正與壓膜制造商DiversifiedTooling集團致力于增材工裝的研究。
Love表示：“公司正嘗試在數(shù)日內實現(xiàn)該目標，無需耗費數(shù)周或數(shù)月外加數(shù)十萬美元的金錢付出。當下正處于美國制造業(yè)的關鍵性時刻（pivotaltime），公司正處于重大變革的風口浪尖。公司對3D打印工裝的前景非?？春?，增材制造的市場將變得非常大，增速很快，價格也將變得相對低廉。”
該項研究定位塑料與金屬增材制造，而3D打印零件則需要對其表面采取精整操作，但Love表示，可采用機加工或涂層使其表面變得更為光滑、閃亮。
