博通公司(Broadcom)最近針對智能手機發(fā)布了一種芯片，并承諾這種芯片定位極度精確，或可達到垂直或水平方向幾厘米范圍內(nèi)，在室內(nèi)外都可使用。
博通4752芯片的前所未有的精確度得益于其傳感器寬廣的信號接收范圍，該芯片可以處理這些傳感器獲取的信息，其信號源包括全球?qū)Ш叫l(wèi)星、手機信號塔、Wi-Fi熱點等。它還可以處理來自陀螺儀、加速計、高度計和步進計數(shù)器的數(shù)據(jù)。
移動設(shè)備制造設(shè)備制造商可以獲得多種方位數(shù)據(jù)，這意味著在我們這個無線電信號頻率越來越密的世界里，定位服務將繼續(xù)變得更加精確。
這種新型芯片理論上甚至可以確定一個人所處的樓層，這歸功于它對許多Android手機上大氣壓力傳感器信息的整合能力。博通公司把該芯片的這類特性稱作“無處不在的導航”。這將使一種可預見的電子商務新模式成為現(xiàn)實：商店店主會知道你走過商店門口的具體時刻，或者是在你看到某個特定商品的時候，馬上把優(yōu)惠券發(fā)給你。
新型定位數(shù)據(jù)的整合，使得在GPS信號很弱或無GPS信號的室內(nèi)實現(xiàn)導航成為可能。
博通公司已經(jīng)是各家智能手機制造商最大的GPS芯片供應商。該公司的新型集成電路芯片所依靠的傳感器還沒有出現(xiàn)在所有新型智能手機上，因此這種芯片還不能在所有設(shè)備上實現(xiàn)同樣的功能。像很多現(xiàn)存的定位芯片一樣，這種芯片有通過Wi-Fi熱點進行三角定位的能力。博通有一個供客戶使用的此類Wi-Fi熱點的數(shù)據(jù)庫，但該公司表示大多數(shù)客戶都有自己的Wi-Fi熱點數(shù)據(jù)庫。
天鉤(SkyHook)無線公司是此類Wi-Fi熱點數(shù)據(jù)庫建設(shè)和維護方面的先行者。公司首席執(zhí)行官泰德·摩根(Ted Morgan)對博通公司的技術(shù)是否能趕上天鉤基于軟件的室內(nèi)定位的系統(tǒng)表示懷疑。摩根說：“博通現(xiàn)在談論的技術(shù)，我們已經(jīng)做了七、八年了，我們已經(jīng)攻克了所有挑戰(zhàn)。”這些挑戰(zhàn)包括電池管理以及對新出現(xiàn)的移動Wi-Fi熱點的編目。“而博通公司還從未完成重大技術(shù)部署。”摩根補充道。
博通公司GPS部門副總裁斯科特·波梅蘭茨(Scott Pomerantz)反駁說：“大型(移動)運營商都已經(jīng)有了相應策略”去創(chuàng)建自己的Wi-Fi數(shù)據(jù)庫。波梅蘭茨不能透露這些運營商的名字，但蘋果公司是博通公司最大的客戶之一。iPhone的定位服務曾經(jīng)使用過天鉤公司的技術(shù)，但現(xiàn)在部署的是蘋果自己構(gòu)建的定位系統(tǒng)。
博通公司的新型GPS芯片至少有一個功能很具前瞻性，可以從藍牙信標(Bluetooth beacon)這樣一個尚未被商用的來源處整合信息。(藍牙是用于無線鍵盤、手機耳機等設(shè)備的短距離無線通信標準。)
波梅蘭茨說：“(藍牙信標)的應用場所可能會是大型商場。在那里部署應用藍牙信標將是一種不錯的投資——或許可以每100碼設(shè)置一個，然后就能讓逛商場的人們獲得準確的優(yōu)惠券信息了。”
博通公司工程副總裁查理·亞伯拉罕(Charlie Abraham)說：“這種密度的傳感器可以使定位更精確。它可以告訴你商店里的香蕉擺在哪里，甚至能告訴你某個品牌的香蕉在哪個貨架上。”
